Lorient est une ville littorale située dans le sud-ouest du département du Morbihan. Érigée en commune et chef-lieu de canton en 1790, la ville devient chef-lieu d'arrondissement et chef-lieu d'arrondissement maritime en 1800.
Assez volumineux, le fonds est constitué de documents relatifs à la gestion administrative et financière de la commune (réglementation, impôts, octroi, personnel, propriétés municipales), ainsi qu'à ses nombreuses infrastructures (édifices cultuels, établissements d'enseignement, bâtiments administratifs, commerciaux et d'assistance publique, monuments commémoratifs, établissements culturels, cimetière, ports, voirie et jardins publics). Il faut noter cependant que, dans les dossiers de bâtiments communaux, la majorité des plans n'est pas conservée.
Les documents témoignent en particulier de l'extension urbaine d'une ville devenue un centre administratif, siège d'une sous-préfecture, mais aussi un centre économique grâce au développement de ses ports. Ils se révèlent également être une source précieuse sur la physionomie de la cité avant sa destruction quasi complète lors de la Seconde guerre mondiale.